Eristeu impõe a Hércules a repugnante tarefa de limpar em um dia as estrebarias de Augias, Rei de Elida. Esse rei possuía inumeráveis rebanhos. Seus estábulos, onde estavam fechados mais de três mil bois, não tendo sido limpos há trinta anos, estavam obstruídos por tanto esterco, que não se conseguia acabar com o terrível cheiro que dele se espalhava para os arredores. Em conseqüência, a peste varria o país, devastando centenas de vidas humanas.
Hércules então, dirigiu-se para o palácio e procurou por Augias. O Rei informado de que Hércules viria limpar os fétidos estábulos, confessou sua dúvida e descrença. "- Dizes que farás esta imensa tarefa sem recompensa?" declarou o Rei respeitosamente. "- Não confio naqueles que anunciam tais bazofias. Hás de ter algum plano astucioso que arquitetaste, oh Hércules, para me roubar o trono. Jamais ouvi de homens que procuram servir o mundo sem recompensa. Nunca ouvi. A esta altura, contudo eu de bom grado, acolheria qualquer tolo que procurasse ajudar. Mas deve ser feito um trato, para que não zombem de mim como sendo um Rei bobo. Se tu, em um único dia, fizeres o que prometeste, um décimo de todo meu rebanho será teu, mas se fracassares, tua vida e teus bens estarão em minhas mãos. Não penso que possas cumprir tuas bazofias, mas podes tentar."
Hércules deixa a presença do Rei e começou a vagar pela pestilenta área e viu inúmeros cadáveres em uma carroça. Ele também observou dois rios que fluíam mansamente pela região, o Alfeu e o Peneu. Sentado à beira de um deles, a resposta ao problema lhe veio à mente qual um relâmpago. Com sua força e determinação ele iniciou sua tarefa. Ele conseguiu desviar ambas as correntes dos cursos e fez com que o Alfeu e o Peneu derivassem suas águas através dos estábulos cheios de esterco.
Hércules derrubou a parede que cercava os estábulos e fez com que a água ali circulasse, limpando a imundice reinante. Em um único dia foi cumprida a tarefa impossível.
Quando Hércules, satisfeito com o resultado voltou a presença de Augias, o Rei não ficou satisfeito. - "Conseguiste êxito com um truque," berrou de raiva o Rei Augias. Os rios fizeram o trabalho, não tu. Foi uma manobra para me tirar meu gado, uma conspiração contra meu trono. Não terás uma recompensa. Vai, sai daqui ou mandarei decapitar tua cabeça."
O enraivecido Rei assim baniu Hércules e o proibiu de jamais voltar ao seu reino sob pena de morte. Hércules cumpriu assim o seu Trabalho.
O rebanho representa a humanidade. Não limpar os estábulos por 30 anos tem um significado numerológico: três multiplicado por dez: três é o número da personalidade e dez é o número da complementação.
Quando Hércules derruba as paredes do estábulo, ele esta rompendo todas as barreiras com as águas da vida e limpando toda a ignorância e erros do passado.
