Eristeu ordena que Hércules desça ao mundo dos mortos (Hades) para de lá trazer Cérbero, cão de três cabeças, cauda de dragão, pescoço e dorso eriçados de serpentes, guardião do reino de Plutão e Perséfone.
Cérbero impedia a entrada dos vivos nos reinos de Plutão e, quando por acaso isso acontecia, não lhes permitia a saída, a não ser com o consentimento de Plutão.
A entrada de Hércules no Hades era a violação de um reino sagrado que nenhum herói havia conseguido executar. Os eleusianos contam que Hércules para não ofender os deuses do mundo subterrâneo, primeiro se iniciou nos mistérios, pois assim poderia chegar a eles como um dos seus. Hércules precisava se purificar pois já matara muitos, principalmente os centauros. Hércules também recebeu ajuda de Mercúrio e Athena por ordens de Zeus (Júpiter). Lembramos que Mercúrio é aquele que não erra o caminho e Athena é aquela que ilumina as trevas. Os mistérios de Eleusis nos quais ele foi iniciado ensinam como se chegar com segurança a outra vida.
Hércules guiado por Athena e Mercúrio chega ao rio Aqueronte, o rio que as almas dos mortos tinham de cruzar para chegar ao Hades. Um óbolo ou moeda tinha de ser pago a Caronte, o barqueiro, para que ele as levasse do outro lado. Hércules assustou Caronte e este o levou para o outro lado sem cobrar.
Hércules finalmente penetra no Hades, uma nevoenta e escura região onde as sombras dos mortos esvoaçavam. Cérbero guardava a entrada do Hades, sabendo a quem permitiria a entrada e a quem manteria afastado. Quando Cérbero viu Hércules, fugiu tremendo para junto do seu amo Plutão e escondeu-se embaixo do seu trono.
Os fantasmas também fugiram, e Hércules, quando percebeu a Medusa com seus cabelos de serpentes tomou a sua espada, mas Mercúrio o advertiu que se tratava de uma sombra vã (ilusão).
Finalmente, Hércules chegou diante de Plutão e sem mais, pediu-lhe para levar Cérbero para Eristeu. Plutão concordou, desde de que ele o capturasse sem ferí-lo. Hércules o agarrou e quase sufocado, o guardião do reino dos mortos perdeu as forças e aquietou-se. Subindo com sua presa, dirigiu-se rapidamente para Micenas para mostrar Cérbero a Eristeu.
Tendo cumprido a tarefa e não sabendo o que fazer com Cérbero, Hércules o levou de volta a Plutão no Hades.
A descida de Hércules ao Hades representa o supremo rito iniciático. A morte simbólica é a condição indispensável para uma "subida", uma escalada definitiva na busca do autoconhecimento, da transformação do "homem velho" no "homem novo".
A viagem ao mundo subterrâneo durante a qual Hércules encontra-se com monstros míticos configuram as provações de um reconhecimento de si mesmo, uma rejeição dos resíduos psíquicos milenares.Lembramos que no Credo, Jesus "desceu ao inferno".
Astrologicamente existem dois portões de importância dominante. Câncer, o portão da vida e Capricórnio o portão para o reino espiritual.
Em Capricórnio passamos quando não mais nos identificamos com o lado material (forma) e sim com espírito. É isto que significa ser iniciado.
Capricórnio relata a história da escalada da montanha e da descida ao inferno. Este signo representa o Iniciado (Cristo) e Câncer, seu oposto, o homem.
As três cabeças de Cérbero significam: sensação, desejo e boas intenções, portanto devemos sempre lembrar que "de boas intenções o inferno esta cheio". Seu rabo cheio de serpentes representa todas as ilusões que impedem o progresso espiritual.
