Mais uma vez Hércules é chamado para realizar o seu 9o trabalho: matar os pássaros que habitavam o pântano de Estinfalo em Arcádia.
Os pássaros eram tantos que não se podia ver o Sol. Eles eram grandes, ferozes e tinham bicos de ferro, afiados como espadas e penas que pareciam dardos de aço. Eles estavam estragando a terra, danificavam tudo sem que se pudesse contê-los. Os pássaros tinham 3 líderes que eram maiores.
Hércules procurou intensamente por esses pássaros até encontrá-los no fétido pantanal. Eles gralhavam loucamente, num coro ameaçador e dissonante.
Aproximando-se Hércules viu os pássaros ferozes e horrendos, suas penas, ao caírem, cortavam como afiadas laminas. Suas garras e seus bicos tinham imensa capacidade de corte e força.
Três pássaros, notaram a presença de Hércules e se arremeteram sobre ele. Ele permaneceu onde estava e revidou aos ataques com a sua clava. Um dos pássaros foi atingido e os outros se retiraram. Diante do pântano Hércules permanecia, e pensava como cumprir a sua tarefa, como livrar o local daqueles pássaros destruidores.
Primeiro tentou matá-los com uma chuva de setas. Os poucos que conseguiu matar nada representavam em relação aos muitos que permaneciam. Então ele pensou em colocar armadilhas no pântano. Assim nenhum pássaro ou ser humano poderia atravessar o lodaçal. Hércules então se lembrou das palavras ouvidas quando o trabalho lhe foi indicado: "A chama que brilha além da mente revela a direção". Refletindo uma idéia lhe veio à mente.
Ele possuía dois pratos de bronze, que emitiam um som estridente, não terreno, tão áspero e tão penetrante que seria capaz de amedrontar os mortos. Esses pratos lhe foram dados por Athena. Para Hércules o som era tão intolerável que ele tinha de cobrir os ouvidos para protegê-los.
Ao anoitecer, quando o pantanal estava recoberto de pássaros, ele voltou e então tocou os pratos agudamente e repetidamente. Um som que jamais tinha sido ouvido antes. Assustados e perturbados pelo som, os pássaros levantaram vôo, batendo as asas selvagemente em debandada para nunca mais voltar. Seguiu-se um longo silêncio em todo o pântano. Os horríveis pássaros haviam desaparecido e os raios do sol poente eram vistos. E Hércules termina o seu 9o trabalho.
Os pântanos simbolizam a mente com emoção.
Hércules descobre que apesar de ter triunfado sobre a Hidra de Lerna (Escorpião) ele ainda possui uma natureza emocional e verifica que os pássaros de Estinfalo, especialmente 3 deles, são
de uma espécie antropófaga e que ele tem de fazer alguma coisa a respeito. Então percebe que possui uma força terrível e que por suas palavras e pensamentos ele pode fazer o mal ou o bem.
Ele precisa remover os pássaros dos pântanos para que a luz do sol volte a iluminá-lo.
Os 3 pássaros líderes representam a maledicência, falar de si mesmo (egoisticamente) e jogar pérolas aos porcos.
O som dos pratos representa as palavras que podem ferir profundamente quando emitidas de forma dissonante ou harmonizar quando proferidas da forma correta.
Neste trabalho, Hércules aprende a usar a mente com sabedoria e expressá-la através do som (palavras).
